লাউ অত্যন্ত পুষ্টিকর একটি সবজি। লাউচিংড়ি অথবা লাউয়ের ঘন্টা এমন কোনও বাঙালি নেই যার মুখে রোচে না। মূলত শীতকালে লাউয়ের ফলন ভালো হলেও, বর্তমানে সব ঋতুতেই লাউয়ের চাষ ভালো পরিমানে হচ্ছে। বাড়ির ছাদে যারা শাকসবজি চাষ করছেন, তারাও অনেকে লাউ চাষ করে আনন্দ পাচ্ছেন।
স্বাস্থ্যগত দিক (Health Factor)
এখনকার দিনে অনেকেই বাড়িতে লাউ ফলাচ্ছেন। বাড়িতে ফলানো সম্ভব এমন বেশ কিছু সবজির মধ্যে লাউ অন্যতম৷ এর চাষে যেমন বেশি সমস্যা নেই তেমনই এই সবজির গুণাগুণও অনেক। বহু গৃহস্থ মানুষ বাড়িতে লাউ ফলাচ্ছেন, এবং নিজেরাও খাচ্ছেন সাথে সাথে অতিরিক্ত ফসল বিক্রি করে লাভবানও হচ্ছেন। শোনা যায় আফ্রিকায় এই সবজির আদি উৎপত্তিস্থল। শুধু লাউ নয়, লাউ-এর পাতা, এর খোসা সব কিছুই খুব পুষ্টিকর এবং তা খাওয়াও হয়। লাউ যেমন ওজন নিয়ন্ত্রণে রাখতে সাহায্য করে, তেমনই রক্তে কোলেস্টেরলের মাত্রাও নিয়ন্ত্রণ করে।
এছাড়া লাউয়ে প্রচুর দ্রবণীয় এবং অদ্রবণীয় ফাইবার রয়েছে যা খাবার হজমে সাহায্য করে এবং হজম সংক্রান্ত বিভিন্ন সমস্যার সমাধান করে। লাউয়ের মূল উপাদান জল হওয়ায় তা খেলে শরীর ঠাণ্ডা থাকে। এছাড়া এতে প্রোটিন-ভিটামিন থাকায় তা ত্বকের ঔজ্জ্বল্যও বৃদ্ধি করে। মুখে ব্রণর সমস্যা কমায় লাউ। শরীর ভালো রাখার সাথে সাথে অর্থকরী দিক থেকেও লাউয়ের কোনও বিকল্প নেই।
লাউ বাড়িতে সহজেই চাষ করা যায়। জেনে নেওয়া যাক বাড়িতে থাকা ড্রামে কেমন করে লাউ চাষ করতে হবে।
মাটি তৈরি (Land Preparation)
লাউ চাষে মাটি নরম হতে হবে এবং জল ধরে রাখতে পারে গাছের চাহিদা অনুযায়ী সে দিকে নজর রাখতে হবে৷ লাউ চাষের জন্য জৈব পদার্থ সমৃদ্ধ দো-আঁশ, এঁটেল দো-আঁশ মাটি খুবই উপযুক্ত৷ ২ ভাগ দোআঁশ মাটির সঙ্গে ২ ভাগ জৈব সার মিশিয়ে বীজতলা তৈরি করে নিতে হবে৷ এই সবজি চাষের ক্ষেত্রে ভালো সার হল টিএসপি, এমপি, বোরক্স, সেই সঙ্গে প্রয়োজনে গোবর সারও ব্যবহার করতে পারেন৷
বীজ থেকে চারা তৈরির পদ্ধতি (Sapling)
এই বীজ বপনের কম করে এই লাউবীজকে ১২ ঘন্টা জলে ভিজিয়ে রাখতে হবে৷ তারপর সার মেশানো মাটি পলি ব্যাগে ভরে তার বেশ কিছুটা ভিতরে বীজ রাখতে হবে৷ প্রতিদিন নিয়ম করে দু বার এতে জল দিতে হবে৷ মনে রাখবেন প্রতি পলি ব্যাগে মাত্র ২ টো করেই বীজ দিতে পারবেন৷ ১৬-১৭দিন বয়সের চারা ড্রামে লাগানোর জন্য উপযুক্ত৷ তবে মনে রাখবেন একটি চারার জন্য একটি ড্রাম বরাদ্দ করলে ভালো হয়৷ এবং সেই ড্রামগুলিকে নির্দিষ্ট দূরত্বে রাখতে হবে এবং ভালো ফলনের জন্য মাচা তৈরি করে দিলে ভালো হয়৷
আরও পড়ুন: Barbel Fish Farming Process: জেনে নিন পুকুরে শিঙি মাছের সহজতম চাষের কৌশল
ছাদে লাউ চাষের জন্য হাফ ড্রাম যদি ব্যবহার করেন তাহলে ওই হাফ ড্রামের তলায় ৪ থেকে ৫ টি ছিদ্র করতে হবে যাতে সহজেই অতিরিক্ত জল বেরিয়ে যেতে পারে। ড্রামের তলার ছিদ্রগুলো ছোট ছোট ইটের টুকরো দিয়ে বন্ধ করে রাখতে হবে৷ চারা রোপনের পর ড্রামে চারদিকের মাটি একটু চেপে চেপে দিতে হবে এবং ধীরে ধীরে এতে জল দেওয়ার পরিমাণ বাড়াতে হবে কারণ লাউ গাছের প্রচুর জলের প্রয়োজন হয়। সঙ্গে এও দেখে নেবেন যাতে ড্রামের মধ্যে আগাছা না জন্মায়৷ জন্মালে তা অবশ্যই তা তুলে ফেলতে হবে সাবধানে যাতে লাউ গাছটির কোনও ক্ষতি না হয়৷
লাউ গাছের পরিচর্যায় কিছু ঘরোয়া পদ্ধতির ব্যবহার করা যেতে পারে। যেমন এর মাচায় পাখি বসার ব্যবস্থা তা অনেকটা প্রাকৃতিকভাবে পোকা দমন করতে সাহায্য করবে৷ অনেক সময় পিঁপড়ে লাউ গাছের ফুলে আক্রমণ করতে পারে, তাই পিঁপড়ে সরাতে ছাই ব্যবহার করতে পারেন। কিছু দিন পর পর লাউ গাছের মাটি একটু হালকা করে খুঁচিয়ে দেবেন তাতে পর্যাপ্ত অক্সিজেন ভিতরে প্রবেশের সুযোগ পায়৷ লাউ গাছের ছোট ছোট ডালপালা কেটে দিতে হবে সাবধানে, কারণ এগুলি গাছের ভালো ফলনে ব্যাঘাত ঘটায়।
আরও পড়ুন: Flower Farming in Tub: ছাদের টবে বিভিন্ন রকমের ফুল চাষের পদ্ধতি