লাউ, শীতকালে মূলত এর ফলন ভালো হলেও, এখন সারা বছরই এর চাষ হয়৷ বাড়িতে ফলানো সম্ভব এমন বেশ কিছু সবজির মধ্যে লাউ (Bottle Gourd) অন্যতম৷ এর বৈজ্ঞানিক নাম- Lagenaria siceraria. জন্ম আফ্রিকায়৷ শুধু লাউ নয়, লাউ-এর পাতা, এর খোসা সব কিছুই খুব পুষ্টিকর এবং তা খাওয়াও হয়৷ লাউ-এর থেকেও বেশি পুষ্টিকর এর শাক৷
লাউ কম ফ্যাট ও ক্যালোরি সম্পন্ন হওয়ায় একে অনেকেই নিজের ডায়েট চার্টে রাখেন৷ এটি যেমন ওজন নিয়ন্ত্রণে রাখতে সাহায্য করে, তেমনই রক্তে কোলেস্টেরলকেও নিয়ন্ত্রণ করে৷ তবে এখানেই সীমাবদ্ধ নয় এর গুন৷ আমাদের শরীরকে বিভিন্ন রোগ-সমস্যার হাত থেকে রক্ষা করতেও এর জুড়ি মেলা ভার৷
লাউ-এর খাদ্যগুন (Nutritional Value Of Bottle Gourd)- প্রতি ১০০ গ্রাম লাউ-এ রয়েছে প্রোটিন-০.২ গ্রাম, ফ্যাট-০.৬ গ্রাম, ভিটামিন-সি-৬ গ্রাম, ক্যালসিয়াম-২০ মি.গ্রা, কার্বোহাইড্রেট -২.৫ গ্রাম, ফসফরাস-১০ মিলিগ্রাম, পটাশিয়াম-৮৭ মিলিগ্রাম, এছাড়াও রয়েছে খনিজ লবন, ভিটামিন বি-১, বি-২, আয়রন।
চলুন দেখে নেওয়া যাক, লাউ-এর মধ্যে থাকা এই খাদ্যগুন কোন কোন বিষয়ে আমাদের সাহায্য করে (Benefits of Bottle Gourd)-
রক্তে শর্করার পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ- লাউ রক্তে শর্করার পরিমাণে নিয়ন্ত্রণ করে৷ তাই অনেকেই ডায়াবেটিস প্রতিহত করতে প্রতিনিয়ত লাউ খান৷
অনিদ্রা দূর- লাউ বা লাউ-এর রস অনিদ্রা দূর করতে সহায়তা করে৷
রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণ- উচ্চ রক্তচাপের সমস্যায় যারা ভুগছেন তাদের জন্য লাউ আদর্শ সবজি৷
রোগ প্রতিরোধ- এতে রয়েছে উচ্চমাত্রার ভিটামিন সি যা শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধিতে খুবই সাহায্য করে৷
ওজন নিয়ন্ত্রণ- এই সবজিতে রয়েছে প্রচুর পরিমাণে ডায়েটারি ফাইবার এবং কম পরিমাণে ক্যালোরি, যা শরীরের ওজন কমাতে সাহায্য করে৷
মানসিক চাপ হ্রাস- লাউ-এ থাকা কোলন মস্তিষ্কের কর্মক্ষমতা বৃদ্ধি করে যা অনেকক্ষেত্রে মানসিক চাপও হ্রাস করতে সাহায্য করে৷
শরীর ঠাণ্ডা করতে- এতে প্রচুর পরিমাণে জল থাকায় তা যেমন শরীরে জলের জোগান দেয় তেমনই শরীরকে ঠাণ্ডা রাখতেও সাহায্য করে৷ দেহের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করে৷ এতে গরমে স্ট্রোকের ঝুঁকি কমে৷
পেটের সমস্যা দূর করতে- নিয়মিত লাউ খেলে পেটের সমস্যা বিশেষ করে ডায়েরিয়া, কোষ্ঠকাঠিন্য, অর্শের সমস্যাকে প্রতিহত করা যায়৷
কিডনির কর্মক্ষমতা বৃদ্ধি- লাউ-এ প্রচুর জল থাকায় তাতে প্রস্রাব যেমন ভালো হয়, তেমনই তা কিডনির কর্মক্ষমতাকেও উন্নত করে৷ সেই সঙ্গে মূত্রনালি সংক্রমণের ঝুঁকিও হ্রাস করে৷
খনিজ উপাদানে ভরপুর- লাউ-এ বিদ্যমান ক্যালসিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম, সোডিয়াম, ফসফরাস, আয়রন এবং পটাশিয়াম, শরীরের চাহিদা অনুযায়ী খনিজ উপাদানের জোগান দেয়৷
দাঁত ও হাড়ের জন্য- এতে প্রচুর ক্যালসিয়াম ও ফসফরাস রয়েছে যা দাঁত ও হাড়কে মজবুত করতে সাহায্য করে৷
ত্বকের জন্য- লাউ-এ রয়েছে প্রাকৃতিক প্রোটিন ও ভিটামিন, তাই ভিতর থেকে ত্বক ভালো রাখতে সাহায্য করে এই সবজি। ত্বক যাদের তৈলাক্ত তাদের ব্রণর সমস্যাও কমায় লাউ৷
বর্ষা চ্যাটার্জি