ক্যাপসিকাম (Bell peppers) বা সিমলা মির্চ, প্রায় ৯০০ বছরেরও আগে এর চাষ শুরু হয় দক্ষিণ এবং মধ্য আমেরিকাতে৷ বিভিন্ন আবহাওয়াতে এটি সহজেই চাষ করা সম্ভবপর৷ এমনকি এর জন্য জায়গা বেশি লাগে না এবং এর ফলনও ভালো হয়, সেই সঙ্গে অর্থকরীও, তাই বাড়ির ছাদেও এর চাষ করে থাকেন অনেকে৷
ক্যাপসিকাম সবুজ, লাল, হলুদ নানা ধরণের হয়ে থাকে৷ ১০০ গ্রাম ক্যাপসিকামে ৮৬০ মিলিগ্রাম প্রোটিন, ৪.৬ গ্রাম কার্বোহাইড্রেট, ৮০ মিলিগ্রাম ভিটামিন-সি, সহ ভিটামিন ই, কে, বি-৬, ফলিক অ্যাসিড বিদ্যমান৷ থাকে আয়রন, পটাশিয়াম, ফসফরাস, কপার, জিংক প্রভৃতিও৷ আমাদের শরীরের জন্য যা প্রয়োজন সেই সব উপাদানে (Nutritional Value Of) ভরপুর এই ক্যাপসিকামের চাহিদা বাড়ছে উত্তরোত্তর৷
এবার দেখে নেওয়া যাক ক্যাপসিকাম কেন প্রয়োজনীয় আমাদের শরীরের জন্য (Benefits of Capsicum):
ক্যান্সার প্রতিরোধে (Anti-Cancer Benefits)- অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট এবং অ্যান্টি ইনফ্লেমেটারি উপাদানে ভরপুর এই ক্যাপসিকাম ক্যান্সার প্রতিরোধে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে বলে দাবি করা হয়৷ ক্যারোটিনয়েড লাইকোপিন, গলদেশ, অগ্ন্যাশয়, প্রোস্টেট ও মূত্রথলির ক্যান্সার প্রতিরোধে খুবই কার্যকরী ভূমিকা পালন করে৷
রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা (Immune System)- ক্যাপসিকামে ভিটামিন সি রয়েছে যা শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধিতে সাহায্য করে এবং কোলাজেন তৈরি করে, যার ফলে ত্বক ভালো থাকে এবং এটি আরথ্রাইটিসকে দূরে রাখে৷ হাড়ের গঠনকে আরও মজবুত করে৷ ক্যাপসিকামের ভিটামিন বি-৬ এব ম্যাগনেসিয়াম মানসিক চাপ কমায়, বিশেষ করে মহিলাদের ঋতুচক্রের কিছু সময় আগে এটি মানসিক চাপ বা দুশ্চিন্তা কমাতে সাহায্য করে৷
অতিরিক্ত ক্যালোরি ক্ষয় (To Burn Calories)- লাল ক্যাপসিকাম মেটাবোলিজম হার বৃদ্ধি করে। যা ওজন নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে৷
চোখের জন্য (To Strong Eyesight)- ভিটামিন এ-তে ভরপুর লাল ক্যাপসিকাম বা বেল পেপার দৃষ্টিশক্তি উন্নত করার ক্ষেত্রে সাহায্য করে৷ বিটা-ক্যারোটিন, ভিটামিন সি সমৃদ্ধ হওয়ায় এটি বার্ধক্যজনিত ছানির হাত থেকেও চোখকে সুরক্ষিত রাখে৷
এছাড়া, ক্যাপসিকাম আয়রনের ঘাটতি পূরণে সাহায্য করে এবং এর ডিটক্সিফাইং উপাদান নাক এবং ফুসফুসে জমে যাওয়া মিউকাস গ্রন্থিকে পরিষ্কার রাখে৷
ত্বকের ঔজ্জ্বল্য বৃদ্ধি (Skin Care)- সবুজ ক্যাপসিকামের রস বা জুস ত্বকের ঔজ্জ্বল্য বৃদ্ধি করে৷ বলিরেখার হাত থেকে ত্বককে রক্ষা করে৷ বিভিন্ন প্রকারের অ্যালার্জি বা ব়্যাশ হওয়াকেও প্রতিহত করে৷
চুলের বৃদ্ধিতে (Hair Growth)- চুল পড়া থেকে তার স্বাস্থ্যের অবনতির সমস্যা নিয়ে কম বেশি সকলেই নাজেহাল৷ ক্যাপসিকামের বিভিন্ন উপাদান, বিশেষ করে ভিটামিন সি চুলের স্বাস্থ্য উন্নত করতে সাহায্য করে এবং সেই সঙ্গে চুল পড়া কমায়৷ চুলের গোড়ায় রক্ত চলাচলও বৃদ্ধি করে৷
ক্যাপসিকামের ব্যবহার (Usage of Capsicum)- এটি বিভিন্নভাবে ব্যবহার করা হয়৷ রান্নায়, স্যালাডে, স্যান্ডাউইচে যেমন ব্যবহৃত হয়, তেমনই এর জুসও ব্যবহার করা হয় খাওয়ার বা হেয়ার প্যাক হিসেবে৷ ক্যাপসিকামের গুনাগুনের জন্যই এর চাহিদা ঘরে ঘরে৷
বর্ষা চ্যাটার্জি