আজ প্রয়াত হলেন স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটার শ্যাম শরণ নেগি। তার বয়স ছিল 106 বছর। 1951 সালের 25 অক্টোবরের সাধারণ নির্বাচনে তিনি প্রথম ভোট দেন।
নেগি হিমাচল প্রদেশের কিন্নর বাসিন্দা ছিলেন, যিনি আসন্ন হিমাচল প্রদেশ বিধানসভা নির্বাচনের জন্য ২ নভেম্বর পোস্টাল ব্যালট দিয়েছিলেন। রিপোর্ট অনুযায়ী, 106 বছর বয়সী সেই সময়ে অসুস্থ ছিলেন। জেলা কালেক্টর, কিন্নর আবিদ হুসেন বলেছেন যে জেলা প্রশাসন তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার ব্যবস্থা করছে এবং তাকে সম্মানজনকভাবে বিদায় জানাতে একটি ব্যান্ডের ব্যবস্থা করা হচ্ছে।
1 জুলাই, 1917-এ জন্ম নেওয়া নেগি কাল্পায় একজন স্কুলশিক্ষক হিসেবে কাজ করতেন। 1947 সালে ব্রিটিশ শাসনের অবসানের পর 1951 সালে ভারতে প্রথম সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলে, নেগিই প্রথম 25 অক্টোবর ভোট দেন। যদিও সেই প্রথম নির্বাচনের বেশিরভাগ ভোট 1952 সালের ফেব্রুয়ারিতে হয়েছিল, হিমাচলের নির্বাচনে ফেব্রুয়ারী এবং মার্চ মাসে আবহাওয়া খারাপ হওয়ার প্রবণতা এবং সেই সময়কালে প্রবল তুষারপাতের কারণে ভোট কেন্দ্রে পৌঁছানো নাগরিকদের পক্ষে অসম্ভব হয়ে উঠত বলে ভোট পাঁচ মাস আগে। শ্যাম শরণ নেগি হিন্দি ছবি সনম রে-তেও একটি বিশেষ ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন।
শ্যাম শরণ নেগি তার শেষ বার্তায় প্রতিটি ভোটের মূল্য সম্পর্কে যুবকদের ভোট দিতে অনুপ্রাণিত করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, অনেক চেষ্টার পর দেশ দাসত্ব থেকে মুক্তি পেয়েছে এবং প্রতিটি নির্বাচন একটি ধর্মীয় উৎসবের মতো তাই জনগণকে ধর্মীয়ভাবে ভোট দিতে হবে যাতে ভালো মানুষ নির্বাচিত হয়।
আরও পড়ুনঃ ফিরোজাবাদে ব্যাপক সার সংকট,দুপক্ষের সংঘর্ষে আহত এক কৃষক
বিজেপি এবং কংগ্রেসের বেশ কয়েকজন নেতা নেগির পরিবারকে সমবেদনা জানিয়েছেন। “বিজেপি স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটার শ্যাম শরণ নেগি জির মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করছে, । ঈশ্বর প্রয়াত ধার্মিক আত্মার আশীর্বাদ করুন এবং তাকে শান্তি ও পরিত্রাণ দিন,” বিজেপির হিমাচল ইউনিট টুইট করেছে।