আকারে হাতের তালুর মতো লম্বা, মাথার উপরের অংশটা সরু, মুখ ও চোয়াল ঠিক ভাবে তৈরি হয়নি- অদ্ভুতদর্শন এরকম একটি কঙ্কাল চিলি থেকে উদ্ধার হয়েছিল ১৫ বছর আগে। আকার দেখে প্রশ্ন উঠেছিল, কঙ্কালটি ভিনগ্রহের কিনা। বিস্তর গবেষণার পর ইতি পরল সেই জল্পনায়। গবেষকদের দাবি- ভিনগ্রহের প্রাণীর নয়, এই কঙ্কাল মানুষেরই।
২০০৩ সালে চিলির আটাকামা মরুভূমির লা নো্রিয়া নামে এক পরিত্যক্ত শহরে খুজে পাওয়া গিয়েছিল মাত্র ৬ ইঞ্চি (১৫ সেন্টিমিটার) লম্বা এই কঙ্কালটি। কঙ্কালটির নামকরণ করা হয় ‘আটা’। প্রথমে অনুমান করা হয়েছিল, এটি ২২ মাসের ভ্রূণের কঙ্কাল। পরে ভাবা হয়, কঙ্কালটি ৬-৮ মাসের কোন শিশুর। কিন্তু মাথাটি অদ্ভুত, বুকে পাজরের সংখ্যা কম, ১২ টির পরিবর্তে ১০ টি- তাতেই জল্পনা শুরু হয় কঙ্কালটি ভিনগ্রহের কোন প্রাণীর।
মুলত ডি এন এ বিশ্লেষণ করেই সমাধান এ পৌঁছেছেন গবেষকরা। সম্প্রতি যে রিপোর্ট তারা প্রকাশ করেছেন, তাতে বলা হয়েছে কঙ্কালটি এক মহিলার। হারের গুরতর অসুখ ছিল তার, তাই এমন ক্ষুদ্র দেহাবয়ব।
Courtesy - The New York Times
- জয়তী দে